研究調査報告２

研究調査報告

平井東幸

セルロイドの世界生産からみた主役国の交替
セルロイド産業史①

　わが国でセルロイド生地の本格生産が始まってから今年は101年になるが、過去の産業として一般の注目を集めることも少なくなったものの、セルロイド商品としては、例えば、光沢があって色彩の豊かなセルロイドは、ファッション性の高い眼鏡フレームとしても若い人たちに愛用者が増えているようだ。最近のレトロブーム・昭和ブームの中で、見直しもされているようで慶賀に堪えない。

　ところで、岩井薫生館長（セルロイド産業文化研究会代表理事）からセルロイドについては産業史が少ないとのご指摘を受けて、その産業としての歴史を調べてみると、文献情報が意外にも乏しいことが判明した。それでも、かつて産業史を専門にした経験から図書館などで、あれこれ調べいくうちに判明してきたこともあるので、これから少しずつご紹介して、読者の皆さまからのご高評を頂きたいと思います。

そこで、今回（第1回）はセルロイドの世界の生産統計についてみてみたい。

戦前の世界主要国別の生産統計については、すでに、松尾和彦氏が「各国の社会情勢とセルロイド生産高の比較」（本サロンの87号）のなかで明治33年から昭和14年までの詳しい数字を掲載されている。これは非常に貴重なデータである。

これらの数字も参考にしながら世界のセルロイド生産を断片的だが、まとめてみるとおよそ次の通りとなる。

表　　世界のセルロイド（生地）生産の推移(トン)

年　次	生産量	うち日本	世界に占める比率（％）
昭和元年（1926）	約40,000	3,574	9.0
8 (1933)	約40,000	9,354	23.4
12 (1937)	31,600	14,472	45.8
30 (1955)	約20,000	6,699	33.5
33 (1958)	10,000弱	4,690	> 46.9

なお、参考までに出所を説明すると、1926年の約４万トンは、1933年に国際連盟（因みに、国際連合ではない）のＩＬＯ（国際労働局）が発表した『セルロイドの製造・使用における安全性』（英文）によるもの。1933年のデータは小栗捨蔵の「セルロイドに就て」から。1937年と1958年は井本稔他『有機工業化学』（昭和35年）により、昭和30年は石井頼三『プラスチックス読本』（1957年）の数字をもとに推定したもの。

　この結果、次のように推測することができそうだ。

１）	セルロイドの世界生産は、その優れた物性と加工性の良さが市場で大いに評価されて既存の天然素材に代替するだけでなく、新規用途を開発して順調に躍進した。そして1926年（昭和元年）には約４万トンと生産のピークを付けた。以後は昭和の世界的な大恐慌、先進国では可燃性が問題化されたことなどで需要は減退、10年後の1930年代の半ばには、世界生産は３万トン強に減少した。第２次世界大戦後は、新しい石炭石油系プラスチックの開発と商品化の進展が著しく、かたや、可燃性もますます問題となって、1950年代半ばには2万トンへ落ち込み、さらに1958年は戦後初の世界同時不況もあって1万トン弱にまで減少した模様。以後、セルロイド生地の生産は先進国では順次撤収し、発展途上国に移転していくことになった。
２）	次に指摘できるのは、セルロイド産業をリードした国が順番に入れ換わったことだ。すなわち、覇権の交替があったことだ。セルロイドの発祥地・アメリカの生産は1916年(大正5年)に1万3千トンでピークを付けている。恐らく世界の4分の3を占めたはず。次いで、ほぼ10年後の192７年（昭和2年）にはドイツが２万２千トンで世界一になって、そのシェアは55％であった。さらにその10年後の1937年（昭和12年）には、日本が1万４千トン強で、世界の45％程度を占めて世界首位に立っている。アメリカ、ドイツ、日本ともそれぞれその年に史上最高の生産を記録していることも興味深い。
３）	もう一つは、このようにセルロイド産業が最も繁栄した20世紀の前半において、その主役はアメリカ→ドイツ→日本へとほぼ10年刻みで見事に交替したことである。
４）	最後に、日本の世界市場における占拠率は,昭和元年のわずか９％から12年には45％に上昇、以後昭和30年代まで30～40％台を維持し、世界をリードしたのである。

　以上のことから、

①産業には発展期、成熟期、衰退期があり、セルロイドは繊維素系工業の一つとしてその典型を示したこと、

②同一の産業においても時代によって主役を務める国が交替すること、

③そして先進国で勃興した産業は、技術革新と自国の産業構造の高度化につれて次第に後発国・新興国に移転していくこと。

　ということで、セルロイド工業もこれを世界史的にみると、産業の盛衰の典型的パターンを見事に示してくれたと言えるのではないだろうか。そして、世界のセルロイド工業の歴史のなかで日本は、その後半期によく健闘した事実を称えたい。

＜平井東幸略歴＞　千葉県市川市在住、現在、セルロイド産業文化研究会評議員、東京産業考古学会副会長、昭和33年早稲田大学第一商学部卒業、日本化学繊維協会調査部長、㈱繊維総合研究所取締役調査情報部長、岩手県立宮古短期大学教授、岐阜経済大学教授を経て、嘉悦大学教授、平成18年同退職。